Reportaje sobre la ciudad de Ushuaia (Argentina) en temporada de invierno. Suplemento Tendencias de La Tercera, 14 de junio de 2012

Puedes leerlo acá y una selección de fotos en flickr

 

Ushuaia, Patagonia viva

por Texto y fotos: Evelyn Pfeiffer

EN INVIERNO O VERANO Ushuaia sabe entretener a sus visitantes. Su atractivo se encuentra en aquella mezcla de actividades en medio de la naturaleza, sitios fotogénicos, buena gastronomía yshopping, mixtura que acostumbran las ciudades argentinas de la Patagonia. Pero durante el invierno la ciudad se ve completamente diferente y cuesta reconocerla: fachadas de colores resaltan en una ciudad cubierta de blanco, las veredas apenas se distinguen entre el hielo y la nieve y varias calles están cerradas para que los niños se deslicen en trineos. El puerto también se ve distinto. En esta época no hallamos atracados esos enormes cruceros que llegan en masa en verano y, a cambio, decenas de veleros descansan plácidamente sobre el mar.

Ushuaia es la ciudad más austral del mundo. En ella viven 58 mil personas. Puerto Williams, en el lado sur del canal Beagle, en Chile, se lleva el título del poblado más austral, con 2.200 habitantes.

Y, estando a esta latitudes, uno cree que en invierno pasará todo el día tiritando, pero la verdad es que no hay que temerle tanto al frío, porque gracias a la baja humedad no se percibe tan bajo como se piensa en un primer momento.

Uno también cree que esta época es sinónimo de temporada baja. ¡Todo lo contrario! Antiguamente lo era, pero hace menos de una década la estación invernal en Ushuaia se puso de moda, atrayendo a miles de turistas en busca de su excelente nieve, paisajes más vacíos en comparación a otros sitios, buenas alternativas fuera de pista y precios mucho más accesibles (un buen hotel puede costar la mitad de lo que sale en Bariloche).

¡A disfrutar la nieve!

Si realmente quiere pasarlo bien, lo primero es vestirse en forma adecuada.

Acá abundan los cambios de temperatura, con locales, restaurantes y hoteles que abusan de la calefacción y temperaturas muy frías al exterior, así que lo recomendable es vestirse en capas, con ropa que expulse la humedad de su cuerpo y que sean de secado rápido. Generalmente, la regla es una primera capa que saque humedad, una de abrigo y una impermeable (lo bueno es que se puede arrendar equipo en la ciudad).

Adicionalmente, un par de botas térmicas e impermeables, gorro y guantes. ¿El resto? Simplemente disfrutar la nieve, que acá gracias a las bajas temperaturas, tiene la característica de ser nieve polvo, que es seca y se reconoce porque no se puede hacer una bola de nieve con ella, ya que desaparece entre nuestros dedos al apretar: la nieve más buscada por los esquiadores.

Cerro Castor (www.cerrocastor.com) es el centro de esquí más austral del mundo y el que cuenta con la mejor nieve en Argentina e, incluso, muchos dicen que es la mejor de Sudamérica. ¿La razón? Bajas temperaturas para que caiga nieve polvo y laderas ubicadas hacia el sur (nunca reciben sol). A eso hay que sumarle una extensa temporada y una buena infraestructura que sigue llenando de fama este lugar.

Para los que buscan sitios alejados del público excesivo o pasarlo bien sin saber esquiar, también abundan las alternativas en nueve centros invernales especializados en actividades fuera de pista.

Un buen ejercicio es el esquí de fondo, también llamado esquí nórdico o cross-country. Se diferencia del “alpino” porque no se practica en pendientes, sino en sitios con leve declive, por lo que no requiere de mayor aprendizaje y puede practicarlo cualquier persona.

El centro Ushuaia Blanca (www.ushuaiablanca.com.ar) cuenta con instructores, arriendo de equipo y una buena superficie esquiable para este deporte. También hay paseos con raquetas y motos de nieve.

Otra buena alternativa son los trineos tirados por perros huskies, ideal para quienes les gustan los animales, la aventura y la montaña. Esta práctica nació como medio de transporte en las regiones nórdicas, donde se usaban perros de tiro y un trineo para desplazarse por superficies nevadas. En Chile recién está comenzando a tomar fuerza, pero en Ushuaia todos los centros invernales lo ofrecen con excursiones diseñadas especialmente para los turistas. Incluso este año, del 25 al 29 de junio, el Centro Invernal Llanos del Castor fue sede del Gran Sudamericano de sled dog, con corredores argentinos, chilenos, alemanes y brasileños. ¡Sí, brasileños! Que a falta de nieve, hicieron su entrenamiento con trineos con ruedas y probaron por primera vez la nieve al llegar a Ushuaia, algo así como la versión perruna de la película Jamaica Bajo Cero (Cool Runnings).

Y por si fuera poco, el paulista Julinho Casares triunfó en una de las categorías. Para atreverse a probar la nieve en trineo, ¿no?

Ciudad y mar

Las navegaciones por el canal Beagle no se suspenden en invierno y es una de las opciones más fotogénicas, ya que da una excelente panorámica de la ciudad y de las montañas que la rodean. Además, es una buena oportunidad para observar fauna, como cormoranes y lobos marinos (en esta época no hay pingüinos). También se visita el conocido faro Les Eclaireurs (iluminadores), que suele confundirse con el mítico Faro del Fin del Mundo de la novela de Julio Verne, que en realidad está ubicado en la Isla de los Estados. La navegación es tranquila, dura alrededor de dos horas y media y es recomendable tomar el turno de la tarde (15.00), para ver el atardecer con el cielo teñido de rojo, rodeado de montañas cubiertas de blanco. www.rumbosur.com.ar.

Otra buena opción es conectarse con la historia de esta ciudad, partiendo por el museo Yámana, un sitio pequeño, pero completo, que muestra en miniaturas la vida de los pueblos originarios canoeros que habitaban la zona (Rivadavia 56). Después puede continuar su visita en el Museo Marítimo y ex Presidio de Ushuaia (www.museomaritimo.com). El Presidio comenzó a construirse en 1902 por los propios presos y hoy es un muy buen museo, que alberga la historia marítima de la zona, un área dedicada a la Antártica y otra a la historia de la ciudad que comienza justamente con esta cárcel. También puede revivir parte de esa historia en el Tren del Fin del Mundo (www.trendelfindelmundo.com.ar), que realiza los últimos 7 km del trayecto original que trasladaba a los presos desde el presidio hasta el bosque, para recoger madera y terminar de construir su cárcel.

Las alternativas sobran, pero la luz no. Recuerde que está al final de Tierra del Fuego y en invierno amanece tarde (alrededor de las 10.00) y oscurece temprano (cerca de las 17.30).

Sin embargo, la entretención puede continuar de noche recorriendo la ciudad, ya que la mayoría del comercio cierra a partir de las 21.00 y hay una infinidad de tiendas con ropaoutdoor, buena variedad de souvenirs y la no despreciable cifra de tres casinos de juego.

¿Para pasar el frío? Chocolate caliente, un malbec y cordero son solo parte de los atractivos gastronómicos de una ciudad que no hiberna y que durante el invierno presenta una de sus mejores facetas.